L’herbe à chat est une plante vivace facile à cultiver, qui peut être utilisée dans plein de configurations. Les fleurs de la plupart des variétés sont bleues à violettes, mais il existe également des variétés roses et blanches. Grâce à leur grande quantité de nectar, elles attirent les abeilles et les papillons dans votre jardin.
Des fleurs tout l’été
L’herbe à chat ou cataire, Nepeta en latin, est idéale pour les parterres. Vous pouvez aussi la planter en bordure d’un parterre, par exemple associée à du buis ou du fusain du Japon (Euonymus ‘Green Spire’ = substitut du buis) et du houx japonais (Ilex crenata). Elles se plaisent également en pot. Leur floraison dure tout au long de l’été. Les bourdons et autres abeilles sauvages visitent les fleurs et les papillons se régalent du nectar. Il en existe plus de 250 espèces.
Voici une sélection des variétés
- Nepeta x faassenii (herbe à chat grise) : la plus connue avec des fleurs bleu lavande et une croissance compacte. Taillez cette variété à hauteur de main après la floraison, puis une nouvelle période de floraison se produira après environ six semaines.
- Nepeta govaniana (herbe à chat jaune) : une variété particulière, préférant un site humide et ombragé. Fleurs jaune pâle.
- Nepeta kubanica : espèce au port robuste et aux fleurs bleu-violet.
- Nepeta sibirica (herbe à chat de Sibérie) : fleurs bleu-violet et croissance dispersée.
À propos du nom
L’herbe à chat doit son nom au fait que la plupart des chats aiment cette plante. Ce phénomène est dû à la présence de la substance népétalactone dans les feuilles de nombreuses espèces. Certains chats l’apprécient tellement qu’ils se roulent dans la plante, tellement ils l’aiment. On utilise les feuilles séchées dans les jouets pour chats.
Conseils pratiques
- Supprimer les fleurs fanées pour que la floraison se poursuive.
- Planter dans un endroit humide, bien drainé, au soleil ou à la mi-ombre.
- Tailler les variétés à forte croissance en mai, en réduisant la plante de moitié si vous souhaitez une croissance plus compacte.
- Couper les plantes légèrement après la floraison pour encourager une deuxième floraison.
- Ne rabattre la plante qu’après l’hiver. Les parties mortes de la plante au-dessus du sol constituent une bonne cachette pour les coccinelles, entre autres.
- Couper fin les feuilles et les tiges mortes pour former une couche de paillis sur le sol.
Bon à savoir
L’herbe à chat est originaire d’Europe, d’Asie et d’Afrique et appartient à la famille des Lamiacées. Elles résistent bien à la chaleur et à la sécheresse, en particulier les variétés à feuilles gris argenté. Les fleurs sont décoratives dans un bouquet de jardin mélangé et vous pouvez également les faire sécher.
